Cambio climatico: cuestion de fe?
Toronto, Canada, 25 de abril de 2007
El otro dia me preguntaba mi amiga Johanna: "Curro, es acaso el calentamiento global una cuestion de fe?" Estaba claramente confundida por titulares del tipo "80% de los canadienses creen en el calentamiento global" o "60% de los canadienses dicen haber visto el cambio climatico con sus propios ojos", como el que ve extraterrestres u ovnis o cree oir psicofonias.
Mi respuesta fue: si y no al mismo tiempo (si te parece demasiaso detallado, salta estos dos parrafos)
No es una cuestion de fe en tanto en cuanto sabemos a ciencia cierta que la concentracion de gases de efecto invernadero y la temperatura de la Tierra (la superficie y la troposfera) han aumentado desde el comienzo de la revolucion industrial hace ya mas de 200 anyos. Analizando la composicion de las burbujas de aire atrapadas en el hielo de la Antartida, asi como la composicion en carbono de los anillos en los troncos de los arboles y los arrecifes de coral, los expertos han sido capaz de determinar que los valores de gases de efecto invernadero (dioxido de carbono CO2, metano CH4 y oxido nitroso N2O, principalmente) son los mas altos de los ultimos 650000 anyos. Ademas, a traves de mediciones en estaciones meteorologicas terrrestres y marinas, de globos sonda y de mediciones a traves de satelites, se ha determinado que la superficie terrestre se ha calentado unos 0.8C en el ultimo siglo. Para que nos hagamos una idea, 5C es la diferencia de temperatura entre la ultima edad de hielo y hoy, o entre un invierno relativamente suave y tener 3km de hielo sobre tu cabeza. Mas aun, ese cambio sucedio en 10000 anyos, mientras que nosotros nos dirigimos, si las cosas no cambian, a un cambio de temperatura similar en un periodo de tiempo entre 50 y 100 veces mas rapido.
Si es una cuestion casi de fe el saber cuanto van a cambiar las temperaturasa en el futuro o como de "desagradables" seran los efectos en el clima de ese cambio de temperatura. Esto es fruto de la incertidumbre que ha acompanyado a la ciencia desde sus origenes y siempre la acompanyara. Sin embargo, no quiere decir que las temperaturas no vayan a subir o que no vaya a haber consecuencias en el clima. Los cientificos usan sofisticadisimos modelos climaticos para simular el comportamiento de... el planeta entero!!... existen en ellos muchos factores que son dificiles de juzgar y de ahi la incertidumbre. Los cientificos estiman que la temperatura de la superficie terrestre habra subido entre 1.5C y 4.5C para cuando la concentracion de CO2 haya duplicado la pre-industrial (2030-2050 al ritmo actual de emisiones). Tambien hay cambios climaticos sobre los que practicamente no hay incertidumbre (ver informe del Grupo 1 del IPCC), como por ejemplo el hecho de que los polos se calentaran mas que las zonas templadas. Desgraciadamente, la prensa se ha centrado en los huracanes y las tormentas tropicales, unos de los cambios climaticos sobre los que hay menos certidumbre, lo que ha hecho que se generalice y se considere a muchos cientificos como fatalistas y catastrofistas. Hay muchos cientificos serios que estudian el cambio climatico y mucha informacion contrastada, solo hay que saber buscarla y no dejarse llevar por titulares sensacionalistas. Tambien se torna una cuestion cuasi religiosa el saber como los cambios en el clima afectaran a los bosques, la agricultura, los oceanos y otros sectores, aunque tambien es parte de la mision del IPCC el tratar de cuantificar estos impactos (ver informe del Grupo 2 del IPCC)
Mucho mas importante que todo lo discutido anteriormente es lo siguiente:
Imaginemos por un momento que dentro de 30 anyos nos damos cuenta de que estabamos equivocados con respecto al cambio climatico. Ni las temperaturaas iban a subir a pesar de las crecientes emisiones humanas, ni los efectos de una subida de temperatura en el clima hubieran sido considerables. Sin embargo, durante todo este tiempo hemos sido tan estupidos de haber creido en el cambio climatico. Ahora vivimos en un mundo con aire mas limpio, en el que menos gente muere de enfermedades respiratorias; un mundo que no depende del crudo de Oriente Medio o Venezuela; un mundo que ha conservado sus recursos naturales y que se ha olvidado definitivamente del agujero de la capa de ozono y de la lluvia acida; un mundo con ciudades compactas y libres de coches en las que puedes ir andando a trabajar, o a comprar tu comida organica en el mercado local, y en la que te puedes desplazar a cualquier punto de la ciudad rapidamente en transporte publico. Parece que creer en el cambio climatico tiene nefastas consecuencias, no?. Yo, puestos a decidir, decido creer.
Ah! Y para aquellos que estan pensando en las "catastroficas" consecuencias que todo esto tendria para la economia global, les recomiendo leer el "Informe Stern", en donde un economista de primera clase concluye que es mucho mas costose no actuar que actuar. Si despues de las 700 paginas de este informe (no os preocupais, hay resumenes de 1, 3, 5 y 20 paginas en este link que os doy), aun os quedan dudas, Amory Lovins va aun mas alla y demuestra que la mayoria de los cambios necesarios son economicamente rentables: por ejemplo, utilizar una bombilla de bajo consumo en lugar de una normal, no solo es menos danyino al medio ambiente, sino mas barato. Nuestra sociedad, debido a la manera alocada e ineficiente en que se ha desarrollado, esta plagada de ejemplos como este. Proteccion medioambiental y crecimiento economico no siempre estan renyidos. Debo anyadir, no obstante, que yo personalmente no creo en este modelo absurdo de crecimiento continuo, pero esa es otra historia y sera contada en otro momento.
Algo sobre lo que reflexionar,
-curro-
Foto: los mismos problemas que causan el cambio climatico son los que causan muchos otros problemas medioambientales y sociales, como lo que paso en Galicia en 2002.
El otro dia me preguntaba mi amiga Johanna: "Curro, es acaso el calentamiento global una cuestion de fe?" Estaba claramente confundida por titulares del tipo "80% de los canadienses creen en el calentamiento global" o "60% de los canadienses dicen haber visto el cambio climatico con sus propios ojos", como el que ve extraterrestres u ovnis o cree oir psicofonias.
Mi respuesta fue: si y no al mismo tiempo (si te parece demasiaso detallado, salta estos dos parrafos)
No es una cuestion de fe en tanto en cuanto sabemos a ciencia cierta que la concentracion de gases de efecto invernadero y la temperatura de la Tierra (la superficie y la troposfera) han aumentado desde el comienzo de la revolucion industrial hace ya mas de 200 anyos. Analizando la composicion de las burbujas de aire atrapadas en el hielo de la Antartida, asi como la composicion en carbono de los anillos en los troncos de los arboles y los arrecifes de coral, los expertos han sido capaz de determinar que los valores de gases de efecto invernadero (dioxido de carbono CO2, metano CH4 y oxido nitroso N2O, principalmente) son los mas altos de los ultimos 650000 anyos. Ademas, a traves de mediciones en estaciones meteorologicas terrrestres y marinas, de globos sonda y de mediciones a traves de satelites, se ha determinado que la superficie terrestre se ha calentado unos 0.8C en el ultimo siglo. Para que nos hagamos una idea, 5C es la diferencia de temperatura entre la ultima edad de hielo y hoy, o entre un invierno relativamente suave y tener 3km de hielo sobre tu cabeza. Mas aun, ese cambio sucedio en 10000 anyos, mientras que nosotros nos dirigimos, si las cosas no cambian, a un cambio de temperatura similar en un periodo de tiempo entre 50 y 100 veces mas rapido.
Si es una cuestion casi de fe el saber cuanto van a cambiar las temperaturasa en el futuro o como de "desagradables" seran los efectos en el clima de ese cambio de temperatura. Esto es fruto de la incertidumbre que ha acompanyado a la ciencia desde sus origenes y siempre la acompanyara. Sin embargo, no quiere decir que las temperaturas no vayan a subir o que no vaya a haber consecuencias en el clima. Los cientificos usan sofisticadisimos modelos climaticos para simular el comportamiento de... el planeta entero!!... existen en ellos muchos factores que son dificiles de juzgar y de ahi la incertidumbre. Los cientificos estiman que la temperatura de la superficie terrestre habra subido entre 1.5C y 4.5C para cuando la concentracion de CO2 haya duplicado la pre-industrial (2030-2050 al ritmo actual de emisiones). Tambien hay cambios climaticos sobre los que practicamente no hay incertidumbre (ver informe del Grupo 1 del IPCC), como por ejemplo el hecho de que los polos se calentaran mas que las zonas templadas. Desgraciadamente, la prensa se ha centrado en los huracanes y las tormentas tropicales, unos de los cambios climaticos sobre los que hay menos certidumbre, lo que ha hecho que se generalice y se considere a muchos cientificos como fatalistas y catastrofistas. Hay muchos cientificos serios que estudian el cambio climatico y mucha informacion contrastada, solo hay que saber buscarla y no dejarse llevar por titulares sensacionalistas. Tambien se torna una cuestion cuasi religiosa el saber como los cambios en el clima afectaran a los bosques, la agricultura, los oceanos y otros sectores, aunque tambien es parte de la mision del IPCC el tratar de cuantificar estos impactos (ver informe del Grupo 2 del IPCC)
Mucho mas importante que todo lo discutido anteriormente es lo siguiente:
Imaginemos por un momento que dentro de 30 anyos nos damos cuenta de que estabamos equivocados con respecto al cambio climatico. Ni las temperaturaas iban a subir a pesar de las crecientes emisiones humanas, ni los efectos de una subida de temperatura en el clima hubieran sido considerables. Sin embargo, durante todo este tiempo hemos sido tan estupidos de haber creido en el cambio climatico. Ahora vivimos en un mundo con aire mas limpio, en el que menos gente muere de enfermedades respiratorias; un mundo que no depende del crudo de Oriente Medio o Venezuela; un mundo que ha conservado sus recursos naturales y que se ha olvidado definitivamente del agujero de la capa de ozono y de la lluvia acida; un mundo con ciudades compactas y libres de coches en las que puedes ir andando a trabajar, o a comprar tu comida organica en el mercado local, y en la que te puedes desplazar a cualquier punto de la ciudad rapidamente en transporte publico. Parece que creer en el cambio climatico tiene nefastas consecuencias, no?. Yo, puestos a decidir, decido creer.
Ah! Y para aquellos que estan pensando en las "catastroficas" consecuencias que todo esto tendria para la economia global, les recomiendo leer el "Informe Stern", en donde un economista de primera clase concluye que es mucho mas costose no actuar que actuar. Si despues de las 700 paginas de este informe (no os preocupais, hay resumenes de 1, 3, 5 y 20 paginas en este link que os doy), aun os quedan dudas, Amory Lovins va aun mas alla y demuestra que la mayoria de los cambios necesarios son economicamente rentables: por ejemplo, utilizar una bombilla de bajo consumo en lugar de una normal, no solo es menos danyino al medio ambiente, sino mas barato. Nuestra sociedad, debido a la manera alocada e ineficiente en que se ha desarrollado, esta plagada de ejemplos como este. Proteccion medioambiental y crecimiento economico no siempre estan renyidos. Debo anyadir, no obstante, que yo personalmente no creo en este modelo absurdo de crecimiento continuo, pero esa es otra historia y sera contada en otro momento.
Algo sobre lo que reflexionar,
-curro-
Foto: los mismos problemas que causan el cambio climatico son los que causan muchos otros problemas medioambientales y sociales, como lo que paso en Galicia en 2002.
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